台灣茶葉歷史，最早的記錄應為諸羅縣誌（1717年）記載：「台灣中南部地方，海拔八百到五千尺的山地，有野生茶樹，附近居民採其幼芽，簡單加工製造，而作自家飲用。」淡水廳誌中記載：「貓螺山產茶，性極寒，蕃不敢飲。」此為野生茶葉，雖和至今台灣茶並無太大關系，但仍為台灣茶歷史最早之記錄。
目前台灣所栽種茶葉，是約200年前，由中國福建移民所帶來的，製作技術亦多承自福建。可說現代台灣茶，是傳承自中國福建茶系。一開始產製的茶葉，除內銷外，大部份外銷至中國大陸。當時台灣茶葉產製多位於台北，出口港亦位於台北的大稻埕。可說茶葉的出口與產製，無形中也促進台灣北部的發展，使台灣產業重心從南部移至北部。
以下為台灣茶葉重要歷史
清嘉慶年間（1796~1820年）：柯朝氏從福建武夷山引進茶種，在今新北市瑞芳區種植，相傳是北部最早種茶之始。
清咸豐乙卯年（1855年）：林鳳池從福建引進青心烏龍茶樹，種於南投鹿谷凍頂山，此為台灣烏龍茶之始。
清同治年間（1856年~1875）：約翰杜德移進茶苗、提供指導、收購茗茶、設精製廠並外銷。對於台灣茶葉促進有很大幫助。
清光緒年間（1875~1908年）：張氏兄弟從安溪引進純種鐵觀音，於木柵山區種植，此即為木柵鐵觀音之始。
日治時期：除了最早從中國大陸引進之茶種，日本人經過多年試驗，選出青心大冇、青心烏龍、大葉烏龍、硬枝紅心為四大茶種，並逐年推廣。日本政府並大力推廣紅茶之產製。到了二戰時期，由於茶園多改種糧食，使茶葉產量減產90%以上。
國民政府時期：早期多推廣紅茶。在70年代因工資上漲，外銷茶多轉為內銷。台灣紅茶產量日減。80年代後台灣茶逐漸走入高山茶，並改以內銷為主。