黃茶是什麼茶？黃茶是一種經過特殊製程的中國傳統茶類。黃茶的生產過程包括殺菁、揉捻、悶黃和乾燥等製程，最具特色的是「悶黃」製程，這一製程使黃茶具有「黃湯黃葉」的特色。
黃茶的分類分級
黃茶根據茶葉原料的不同，可以分為以下幾種類型：
- 芽型黃茶(黃芽茶)：如君山銀針，這類茶通常使用單芽或一芽一葉初展的茶葉製作。一般認為這是最高等級的黃茶，就如同白茶中的白毫銀針。
- 芽葉型黃茶(黃小茶)：如溈山毛尖，這類茶通常選用一芽一葉或一芽二葉初展的茶葉製作。
- 多葉型黃茶(黃大茶)：如霍山黃大茶和廣東大葉青，這類茶通常使用一芽多葉或對開葉的茶葉製作。雖然茶菁品質不如以上兩種，但產量較大。
著名的黃茶產地及茶品
黃茶主要產於中國的幾個地區，每個茶區都有獨特的茶品。四川蒙頂黃芽、湖北遠安鹿苑、廣東大葉青、安徽霍山黃芽、湖南君山銀針、浙江平陽黃湯。
黃茶的製作方法
黃茶的製作工藝中最關鍵的是「悶堆渥黃(俗稱悶黃)」製程。根據悶黃的方式，黃茶可分為濕坯悶黃和乾坯悶黃兩類。
- 濕坯悶黃的工藝流程：採收、殺菁、悶黃、初烘或做形、乾燥。
- 乾坯悶黃的工藝流程：採收、殺菁、做形和(或)初烘、悶黃、乾燥。
黃茶的品質特色
黃茶的品質特特主要體現在茶湯和茶葉的色澤上。以君山銀針為例，其芽頭肥壯挺直，色澤金黃油潤，湯色嫩黃明亮，茶香清鮮，滋味清甜醇爽。
製作困難、產量較少的黃茶
黃茶作為中國六大茶類之一，在市場上卻相對少見，主要是製作時存在許多困難點。首先黃茶的製作技術要求極高，特別是「悶黃」這一道工序，對技術和經驗的要求非常嚴格。即便經驗充足也不能保證一定會成功，稍有不慎便會導致茶葉風味不佳。
再來是市場上假冒黃芽茶泛濫。一些當年綠茶未能及時銷售，幾個月後自然發生了黃化。這類黃化的綠茶在重新烘焙後，往往被冒充為黃芽出售，內質與真正的黃茶相去甚遠，這些茶又會打擊到真正的黃茶。
基於以上幾點，近年黃茶產量呈現下降趨勢。尤其是假冒品眾多導致消費不足，產地茶農不少轉向綠茶、白茶甚至是紅茶。