Le thé de Taïwan trouve son origine dans la province chinoise du Fujian, où il y a 200 ans, les immigrants chinois ont apporté des plants de thé et des techniques de culture à Taïwan. En plus des deux variétés traditionnelles de thé oolong chinois, le Wuyi et le Tieguanyin, Taïwan a également développé des variétés uniques de thé oolong, devenant un producteur de thé oolong de qualité dès il y a 100 ans, exportant massivement vers le monde entier.
Caractéristiques du thé oolong de Taïwan
Les immigrants chinois ont rapidement découvert après leur arrivée à Taïwan que les mêmes variétés de thé, une fois transplantées à Taïwan, subissaient de grands changements de goût, principalement dus aux différences climatiques à Taïwan. Les principaux changements sont attribués aux facteurs géographiques suivants:
Climat subtropical : Taïwan se situe dans une zone subtropicale, avec une latitude comprise entre environ 22° et 25°, où la plupart des régions du monde à la même latitude sont des déserts. Cependant, grâce à l’apport d’humidité de l’océan et des moussons, Taïwan, avec une pluviométrie annuelle moyenne atteignant 2500 millimètres, ne connaît pas de désert. L’environnement chaud et humide est très propice à la croissance des théiers.
Moussons et topographie insulaire : L’océan apporte une humidité abondante et régule l’humidité et la température, offrant ainsi des conditions de croissance stables aux théiers. L’environnement de mousson confère également au thé une grande variété de saveurs.
Topographie montagneuse abrupte : Taïwan est une île montagneuse, où les pentes escarpées facilitent le drainage, offrant ainsi un environnement de croissance propice aux théiers. La topographie montagneuse variée facilite également la production de différentes variétés de thé.
Ces avantages environnementaux ont fait de Taïwan le meilleur lieu de production de thé oolong. Il y a plus de 150 ans, il a produit des thés oolong de qualité et variés, tels que le thé Baozhong de Wenshan, le thé Dongding, le thé Oriental Beauty et le thé oolong rouge, tous distinctifs et appréciés. Après plus de 100 ans de développement, le thé oolong de Taïwan a subi un autre changement majeur il y a 50 ans…
Thé oolong de haute montagne
Sur les 36 000 km² de Taïwan, on trouve 268 sommets de plus de 3 000 mètres d’altitude, faisant de Taïwan l’île au plus grand nombre de montagnes au monde.
Auparavant, ces hautes montagnes étaient considérées comme inadaptées à la culture du thé en raison de leur climat froid. Cependant, avec l’avancement des techniques de culture, les agriculteurs de thé ont commencé à cultiver du thé à une altitude de plus de 1 000 mètres dès 1970. Les fabricants de thé ont été agréablement surpris de découvrir que le thé des hautes montagnes n’était non seulement pas amer, mais avait également une grande douceur et un arôme persistant. Depuis lors, le thé oolong de haute montagne de Taïwan est entré dans l' »ère du thé de haute montagne », devenant non seulement le thé taïwanais le plus populaire, mais aussi le meilleur thé oolong au monde, selon de nombreuses personnes.
Soutien du gouvernement et du secteur privé taïwanais au thé oolong
Taïwan a une affection particulière pour le thé oolong, et le gouvernement a donc créé un département spécial chargé de la recherche, de l’élevage, de l’éducation et de la promotion du thé. Le gouvernement et le secteur privé organisent régulièrement toutes sortes de concours de thé, où les thés primés peuvent être vendus à des prix élevés, jusqu’à un million de nouveaux dollars taïwanais (environ 30 000 dollars américains) pour 600 grammes de thé.
Pour aspirer à cet honneur, les producteurs de thé s’efforcent activement d’améliorer les techniques de transformation du thé et de mener des recherches et des développements, favorisant ainsi l’amélioration continue de la qualité du thé oolong de Taïwan.