Tchajwanský čaj má své kořeny v čínské provincii Fu-ťien, kde před 200 lety čínští přistěhovalci přinesli s sebou sazenice čajovníku a znalosti o jeho pěstování na Tchaj-wan. Vedle dvou tradičních čínských odrůd oolongového čaje, Wu-jü oolong a Tie-guan-jin, vyvinula Tchaj-wan také jedinečné odrůdy oolongového čaje, které před 100 lety začaly být považovány za vynikající zdroj oolongového čaje a byly masivně exportovány do celého světa.
Charakteristika tchajwanského oolongového čaje
Po příchodu čínských přistěhovalců do Tchaj-wanu si rychle uvědomili, že stejné odrůdy čajovníku pěstované na Tchaj-wanu mají zcela jinou chuť než v Číně. Tento rozdíl je způsoben odlišným klimatem Tchaj-wanu, přičemž se obvykle přisuzuje několika geografickým faktorům:
Subtropické podnebí: Tchaj-wan leží mezi severním zeměpisným rovnoběžkem 22° a 25° severní šířky, což odpovídá oblastem poblíž stejného zeměpisného pásma po celém světě, kde jsou často pouště. Nicméně díky moři a monzunovému systému je Tchaj-wan charakterizován vysokou vlhkostí a průměrným ročním srážkovým úhrnem až 2500 mm, což vytváří ideální podmínky pro růst čajovníku.
Přítomnost monzunu a ostrovního reliéfu: Mořský vzduch přináší bohatou vlhkost, což umožňuje udržování stabilní vlhkosti a teploty pro růst čajovníku. Monzunový systém také přispívá k rozmanitosti chutí čajových listů.
Krátké a strmé hory: Tchaj-wan je ostrovem s horským reliéfem, kde strmé svahy pomáhají odvádět vodu a poskytují čajovníku ideální prostředí pro růst. Různorodý reliéf také umožňuje pěstování různých odrůd čaje.
Tyto přírodní výhody učinily z Tchaj-wanu nejlepší místo pro pěstování oolongového čaje na světě. Před 150 lety začaly být zde produkovány kvalitní a různorodé odrůdy oolongového čaje, jako je Baozhong, Dongding oolong, orientální krása a červený oolong, které jsou jedinečné a oblíbené. Před 50 lety prošel tchajwanský oolongový čaj další významnou změnou…
Oolongový čaj z horských oblastí
Tchaj-wan má na své ploše 36 000 km² celkem 268 hor vyšších než 3000 metrů nad mořem, což z něj činí ostrov s nejvyšší hustotou hor na světě.
Dříve byly tyto hory považovány kvůli chladnému počasí za nevhodné pro pěstování čajovníku. Avšak s pokrokem ve způsobech pěstování čaje začali farmáři v roce 1970 pěstovat čaj ve vyšších nadmořských výškách než 1000 metrů. Při výrobě čaje farmáři zjistili, že čaj z hor není jenom hořký a má vysoký obsah cukru, ale má také trvalou a příjemnou vůni. Od té doby vstoupil tchajwanský čaj do éry „horského čaje“, kdy se čaj z hor stal nejen nejoblíbenějším čajem v Tchaj-wanu, ale také byl považován za nejlepší oolongový čaj na světě.
Podpora tchajwanské vlády a soukromého sektoru v oblasti oolongového čaje
Tchaj-wan má vášeň pro oolongový čaj, což vedlo k vytvoření oddělení specializovaného na výzkum, šlechtění, vzdělávání a propagaci čaje. Jak vláda, tak soukromý sektor pořádají různé soutěže o nejlepší čaj, kde oceněné čaje mohou dosáhnout vysokých cen až 1 milion nových tchajwanských dolarů (asi 30 000 USD) za 600 gramů čaje.
V rámci snahy o získání prestiže soutěží se farmáři snaží neustále zdokonalovat technologie zpracování čaje a provádět výzkum a vývoj, což vedlo k neustálému zlepšování kvality tchajwanského oolongového čaje.