Taiwansk te stammer fra Kina, Fujian, hvor kinesiske immigranter brakte med seg teplanter og teknologi til Taiwan for 200 år siden. I tillegg til de to tradisjonelle kinesiske Oolong-teene, Wuyi Oolong og Tieguanyin, har Taiwan også utviklet unike Oolong-te-varianter som for 100 år siden ble et ypperlig sted for Oolong-te og solgte store mengder til verdensomspennende markeder.
Egenskaper ved taiwansk Oolong-te
Umiddelbart etter at immigranter fra Kina kom til Taiwan, oppdaget de raskt at smaken på samme teplantearter endret seg betydelig etter transplantasjon til Taiwan, noe som skyldes forskjellig klima. Det antas generelt at følgende geografiske miljøfaktorer har ført til disse endringene:
Subtropisk klima: Taiwan ligger i en subtropisk sone med breddegrad mellom ca. 22° og 25°, og mens de fleste områder rundt verden ved samme breddegrad er ørkener, har Taiwan på grunn av havet og monsunen en årlig nedbørsmengde på opptil 2500 mm. Det varme og fuktige miljøet er svært gunstig for teplantens vekst.
Monsunvind og øyformasjon: Havet bringer med seg rikelig med vanndamp og regulerer også fuktighet og temperatur, og gir dermed en stabil vekstmiljø for teplantene. Monsoon-miljøet gir også en rik variasjon i tebladets smak.
Bratte fjellskråninger: Taiwan er en øy med mange fjell og bratte skråninger som lett drenerer vann og gir et gunstig vekstmiljø for teplantene. De varierte fjellskråningene gjør det også enkelt å dyrke forskjellige varianter av te.
Disse miljøfordelene har gjort Taiwan til det beste stedet for Oolong-te, og for over 150 år siden begynte de å produsere høykvalitets og variert Oolong-te, som Baozhong-te, Dongding Oolong-te, Oriental Beauty-te og Red Oolong-te, som er særegne og populære. Etter over hundre års utvikling, opplevde taiwansk Oolong-te en stor forandring for 50 år siden…
Høyfjellsoolong-te
På et areal på 36.000 kvadratkilometer er Taiwan spredt med 268 topper over 3.000 meter (9.800 fot) over havet, noe som gjør det til den tetteste høydefjelløya i verden.
Disse høye fjellene ble tidligere ansett som uegnet for teplanter på grunn av det kalde været. Men med fremgangen i dyrkningsteknologi begynte tebønder på fjell over 1000 meter å dyrke te i 1970. Tebryggerne oppdaget overraskende at teen fra høye fjell ikke bare hadde mindre bitterhet og høyere sødme, men også hadde en langvarig duft. Siden da har Taiwan te gått inn i «høyfjellstealderen«, og høyfjellsoolong-te har blitt ansett som ikke bare den mest populære taiwanske teen, men også som verdens beste Oolong-te.
Taiwanske myndigheters og private sektors støtte til Oolong-te
Taiwan har en spesiell kjærlighet til Oolong-te, noe som har ført til opprettelsen av et eget departement for forskning, avl, utdanning og fremme av te. Både regjeringen og den private sektoren arrangerer ulike tekonkurranser, der prisbelønte teblader kan selges til høye priser, opptil 1 million taiwanske dollar (ca. 30.000 dollar) per 600 gram teblader.
For å kjempe om mesterskapets ære, har tebønder aktivt forbedret tebehandlingsferdighetene og engasjert seg i forskning og utvikling, noe som har fremmet en kontinuerlig forbedring av kvaliteten på taiwansk Oolong-te.