Herbata z Tajwanu ma swoje korzenie w chińskiej prowincji Fujian, gdzie 200 lat temu chińscy imigranci przywieźli sadzonki herbaty oraz technologię jej uprawy do Tajwanu. Oprócz dwóch tradycyjnych chińskich odmian herbaty oolong, czyli Wu Yi i Tie Guan Yin, Tajwan opracował także unikalne odmiany herbaty oolong, które stały się doskonałymi miejscami do uprawy herbaty już sto lat temu i od tamtej pory są masowo eksportowane na cały świat.
Cechy charakterystyczne herbaty oolong z Tajwanu
Imigranci z Chin szybko zauważyli, że te same odmiany herbaty po przeniesieniu na Tajwan zmieniają swój smak z powodu różnic w klimacie. Powszechnie uważa się, że następujące czynniki geograficzne przyczyniają się do tych zmian:
Klimat podzwrotnikowy: Tajwan leży w strefie klimatu podzwrotnikowego, gdzie w okolicy tego samego równoleżnika na całym świecie przeważają pustynne tereny. Jednakże dzięki wilgotnemu powietrzu przynoszonemu przez morze i monsuny, Tajwan nie tylko nie ma pustyń, ale roczne opady deszczu osiągają nawet 2500 milimetrów. Gorący i wilgotny klimat jest idealny dla wzrostu krzewów herbacianych.
Wpływ monsunów i wyspiarskiej topografii: Morze dostarcza obfitej wilgoci, a także reguluje odpowiednią wilgotność i temperaturę, co pozwala na stabilny wzrost krzewów herbacianych. Środowisko monsunowe sprawia również, że herbata ma bogaty bukiet smakowy.
Strome zbocza górskie: Tajwan to wyspa górska, a strome zbocza gór sprzyjają odpływowi wody deszczowej, zapewniając krzewom herbaty idealne warunki do wzrostu. Zróżnicowane topograficznie stoki gór umożliwiają również produkcję różnych odmian herbaty.
Dzięki tym korzystnym warunkom środowiskowym Tajwan stał się najlepszym miejscem do uprawy herbaty oolong na świecie, produkując od ponad 150 lat wysokiej jakości i różnorodne odmiany herbaty oolong, takie jak Baozhong, Dong Ding, Oriental Beauty i Red Oolong, które są wyjątkowe i bardzo popularne. Po ponad stu latach rozwoju, 50 lat temu herbata oolong z Tajwanu ponownie doświadczyła istotnej zmiany…
Herbata oolong z wysokich gór
Na obszarze Tajwanu o powierzchni 36 000 kilometrów kwadratowych znajduje się 268 szczytów górskich, które osiągają ponad 3000 metrów (9800 stóp) nad poziomem morza, co czyni ją wyspą o najwyższej gęstości gór na świecie.
Wcześniej te góry uznawano za nieodpowiednie do uprawy herbaty ze względu na zimny klimat, ale dzięki postępowi w technologii uprawy, w latach 70. XX wieku pojawiły się plantacje herbaty na wysokości powyżej 1000 metrów nad poziomem morza. Herbaciarki były zaskoczone, gdy odkryły, że herbata z wysokich gór nie tylko nie jest gorzka, ale także ma wysoką słodycz i trwały aromat. Od tego czasu herbata oolong z wysokich gór stała się nie tylko najbardziej popularną herbatą na Tajwanie, ale także uważana jest przez wielu za najlepszą herbatę oolong na świecie.
Wsparcie rządu i sektora prywatnego dla herbaty oolong z Tajwanu
Tajwan jest zafascynowany herbatą oolong, dlatego rząd utworzył specjalne instytucje odpowiedzialne za badania, hodowlę, edukację i promocję herbaty. Zarówno rząd, jak i sektor prywatny organizują różne konkursy herbaciane, a nagrodzone herbaty osiągają wysokie ceny, nawet do miliona tajwańskich dolarów za 600 gramów herbaty (około 30 000 dolarów amerykańskich).
W dążeniu do zdobycia tytułu mistrza herbacianego plantatorzy aktywnie doskonalą technologię przetwarzania herbaty i prowadzą badania i rozwój, co przyczynia się do ciągłego podnoszenia jakości herbaty oolong z Tajwanu.