Le Longjing, également connu sous le nom de Longjing de Xihu, est l’un des dix thés les plus célèbres de Chine et appartient à la catégorie des thés verts. Il est renommé pour son arôme unique, son goût doux et sucré, et sa couleur claire. Le Longjing n’est pas seulement un trésor du thé vert chinois, mais aussi un symbole de la culture du thé en Chine.
Origine et Région de Production
Le Longjing tire son nom du village de Longjing dans le district de Xihu, à Hangzhou, dans la province du Zhejiang, en Chine. La culture du thé dans le Zhejiang remonte à l’an 700, et au 14e siècle, elle est devenue florissante. Parmi les diverses régions de production, celle de Xihu est réputée pour produire le thé Longjing de la meilleure qualité. Aujourd’hui, le Longjing est principalement cultivé dans trois régions du Zhejiang : Xihu, Hangzhou et Shaoxing, avec le produit de Xihu étant le plus prisé, et le Longjing de Xihu est devenu synonyme de Longjing.
Caractéristiques
Le Longjing se distingue par ses feuilles plates, sa couleur vert vif, son arôme intense et son goût doux et sucré. La récolte la plus précieuse se fait avant avril chaque année. Le Longjing est classé selon la période de récolte et la jeunesse des feuilles, avec des grades tels que bourgeons de thé, un bourgeon et une feuille, un bourgeon et deux feuilles, etc. Les thés de la plus haute qualité sont fabriqués à partir de 80 000 bourgeons de thé pour 500 grammes, ce qui les rend très coûteux.
Méthode de Fabrication
La fabrication du Longjing est un processus extrêmement soigné. Après la récolte, les feuilles de thé doivent reposer à l’intérieur pendant 2 heures, permettant d’éliminer les feuilles vieilles et abîmées avant de commencer la torréfaction. Le processus commence par la phase de « tuocha » (friture des feuilles de thé), avec une température de la poêle d’environ 100°C, en remuant à la main jusqu’à ce que l’humidité des feuilles soit réduite à 50%. Ensuite, les feuilles sont pressées pour obtenir une forme plate. La friture dure environ 15 minutes, puis les feuilles sont refroidies pendant 50 minutes avant une seconde phase de friture à environ 70°C. Après cette friture, l’arôme du thé se dégage. Tout le processus nécessite un travail manuel minutieux pour produire du Longjing de haute qualité.
Méthode d'Infusion
Pour préparer le Longjing, il est préférable d’utiliser de l’eau de source de montagne, à une température d’environ 80°C, pour éviter que la chaleur élevée n’endommage les feuilles tendres et les composants du thé, ce qui pourrait entraîner une amertume. Les ustensiles de thé en verre transparent sont recommandés pour apprécier la forme du Longjing et augmenter le plaisir de la dégustation. Ajoutez une quantité appropriée de feuilles de thé, versez de l’eau chaude, laissez reposer un moment, puis savourez le parfum délicat et le goût doux du Longjing.