Le Tai Ping Hou Kui est un thé vert réputé, produit au bord du lac Tai Ping, dans la région de Huangshan, dans la province d’Anhui, en Chine. Réputé comme l’un des meilleurs thés verts de Chine, il est souvent qualifié de « premier thé vert ». Ce thé est reconnu pour son apparence droite, grande, longue, plate et uniforme.
Origine et caractéristiques du Tai Ping Hou Kui
Le Tai Ping Hou Kui a une histoire qui remonte à 1900, avec ses premières apparitions dans la région de Monkey’s Peak à Huangshan. Selon la légende, le thé était à l’origine sauvage et poussait dans les pentes escarpées du nord-est du mont Huang. Les habitants de la montagne semaient les graines de thé dans les fissures des rochers et entraînaient des singes à les récolter. En raison de la qualité exceptionnelle du thé et de sa difficulté à être imité, il a été nommé « Hou Kui » (ou « Roi des Singes »). Ses feuilles sont caractérisées par leur aspect droit et charnu, conservant une disposition naturelle.
Méthode de fabrication
La fabrication du Tai Ping Hou Kui est un art délicat. La qualité des feuilles est cruciale, avec les meilleures périodes de récolte étant mars-avril. Les feuilles sont choisies en une seule feuille et un bourgeon, ou en une feuille et deux bourgeons. Après la récolte, les feuilles sont triées avant de subir plusieurs étapes : cuisson (sha qing) à la poêle, premier séchage, second séchage et séchage à basse température. La cuisson est réalisée avec du charbon de bois à environ 110°C pendant environ 3 minutes ; le premier séchage est divisé en quatre phases avec des températures de 100°C, 90°C, 80°C et 70°C, avec des retournements fréquents et une pression manuelle pour aplatir les feuilles ; le second séchage se fait à 70°C pour fixer la forme du thé ; et le séchage à basse température à environ 60°C se poursuit jusqu’à ce que l’humidité des feuilles descende à 6%.
Méthode d'infusion
Pour infuser le Tai Ping Hou Kui, il est recommandé d’utiliser de l’eau de source à une température d’environ 80°C. La proportion de thé à eau est de 1 : 50, c’est-à-dire 2 grammes de thé pour 100 millilitres d’eau. Évitez l’eau trop chaude pour ne pas altérer la saveur du thé et ne couvrez pas la théière pour préserver les arômes. En général, laissez infuser la première infusion pendant 3 minutes, et augmentez d’une minute pour chaque infusion suivante, afin de révéler pleinement les saveurs et arômes uniques du thé. Le Tai Ping Hou Kui peut être infusé jusqu’à trois fois, garantissant que chaque infusion exprime ses caractéristiques distinctives.
Caractéristiques visuelles et gustatives
Le Tai Ping Hou Kui est fabriqué à partir de variétés locales de théiers à grandes feuilles, avec des feuilles qui sont robustes, droites et esthétiques. Visuellement plaisant, le thé révèle également une saveur douce et délicate lorsqu’il est infusé, offrant une expérience de dégustation très agréable.