Le Liu An Gua Pian, produit dans la ville de Liu An, dans la province d’Anhui, est l’un des dix grands thés de Chine. Ce thé vert est connu pour son procédé de fabrication unique, qui implique l’élimination des bourgeons et des tiges, laissant uniquement les feuilles. Sa forme rappelle des graines de melon, d’où son nom « Gua Pian » ou « tranches de melon ».
Origine et caractéristiques du Liu An Gua Pian
Le Liu An Gua Pian est apparu pour la première fois il y a environ 120 ans. En 1905, un artisan de thé local a développé ce thé en utilisant uniquement les premières et deuxièmes feuilles tendres du printemps, tout en retirant les bourgeons et les tiges. En raison de sa forme ressemblant à des graines de tournesol, il a été nommé « Gua Pian », signifiant « tranches de melon » en chinois.
Caractéristiques
Le Liu An Gua Pian se distingue par son apparence plate et en forme de graines de melon. Sa fabrication est complexe et difficile, car il faut enlever les bourgeons et les tiges, ne laissant que les feuilles. Ce processus contribue à son prix élevé et à sa beauté visuelle. Le thé de haute qualité doit offrir une saveur fraîche et douce, sans amertume, et être exempt de bourgeons ou de tiges.
Méthode de fabrication
Le Liu An Gua Pian est récolté avant avril pour obtenir la meilleure qualité. Après la récolte, seules les feuilles matures sont sélectionnées, en excluant les jeunes pousses et les tiges. C’est le seul thé en Chine qui ne contient pas de tiges. Le processus de fabrication implique une torréfaction à feu doux jusqu’à ce que l’humidité atteigne 40%, puis un passage à feu vif. Le charbon de bois est utilisé pour chauffer, avec une température maximale atteinte, et les feuilles doivent être retournées toutes les 3 minutes. Les thés de Liu An Gua Pian de haute qualité doivent avoir une couleur, un arôme, un goût et une forme parfaits, offrant une saveur fraîche et douce.
Méthode d'infusion
Pour infuser le Liu An Gua Pian, utilisez de l’eau de source. Faites bouillir l’eau, puis laissez-la refroidir à environ 80°C avant de la verser dans la tasse. Ajoutez le thé en versant l’eau le long des parois de la tasse. Remuez légèrement avec une cuillère pour couvrir les feuilles d’eau et laissez infuser pendant environ 3 minutes. Il est important de ne pas utiliser une eau trop chaude et de ne pas verser directement l’eau chaude sur les feuilles pour éviter l’amertume et préserver les composants délicats du thé.