Le Thé de roche Wuyi est un thé Oolong traditionnel renommé en Chine, célèbre pour son goût distinctif appelé « Yanyun » (韻), littéralement « parfum rocheux ». Originaire des montagnes Wuyi, dans le nord de la province du Fujian, ce thé se distingue par le fait que les théiers poussent dans les crevasses des rochers, ce qui confère à son goût ce caractère particulier lié à son terroir. Parmi les variétés de thé célèbres, on retrouve le Da Hong Pao, le Tie Luo Han, le Shui Xian, le Rou Gui, et le Bai Ji Guan.
Le terroir et les caractéristiques du Thé de roche Wuyi
Le thé est cultivé dans les montagnes Wuyi, une région géologique unique caractérisée par le relief Danxia, avec ses falaises abruptes et ses formations rocheuses. Les théiers sont plantés dans les crevasses des rochers ou à proximité de ces formations, ce qui donne au thé sa fameuse « Yanyun », ou saveur minérale. Traditionnellement, plus un jardin de thé contient de rochers, meilleure est la qualité du thé produit.
L'unicité du Thé de roche Wuyi : « Un rocher, un thé »
Le relief montagneux de Wuyi crée une atmosphère idéale pour la culture du thé, avec une humidité constante due à la présence fréquente de brouillards dans les vallées. Cette particularité environnementale influence la saveur du thé, même pour des théiers de la même variété, cultivés dans des zones différentes, conférant à chaque rocher une signature gustative unique.
La classification du Thé de roche Wuyi
Les thés de Wuyi sont classés en trois catégories : le thé Zhengyan (正岩), le thé Banyan (半岩), et le thé Zhoucha (洲茶). Le Zhengyan, considéré comme le thé de meilleure qualité, provient des zones les plus riches en rochers. Le Banyan est récolté dans les zones périphériques des montagnes Wuyi, et son goût est légèrement moins minéral. Le Zhoucha, cultivé loin des formations rocheuses, a une qualité plus basse.
Outre les quatre variétés traditionnelles de théiers — Da Hong Pao, Tie Luo Han, Bai Ji Guan, et Shui Jin Gui — des variétés récentes comme Shui Xian et Rou Gui sont également très prisées.
Méthode d'infusion et saveur du Thé de roche Wuyi
L’infusion idéale du Thé de roche Wuyi se fait avec de l’eau de source, d’une rivière ou d’un puits, en évitant l’eau distillée. Utilisez de l’eau à 90 °C et un récipient en porcelaine pour l’infusion. Le rapport recommandé est de 1:50, soit 2 grammes de thé pour 100 ml d’eau. Le premier bain dure environ 2 minutes, avec un temps d’infusion allongé de 40 secondes pour chaque infusion suivante.
Un bon Thé de roche Wuyi doit être dense sans amertume excessive, avec des arômes variant selon l’origine : pêche, orchidée, ou encore osmanthus, tout en conservant cette « Yanyun » si caractéristique des thés de Wuyi.