백차란 무엇인가? 백차는 녹차일까, 아니면 우롱차일까? 중국의 여섯 가지 주요 차 계열은 녹차, 황차, 백차, 청차(우롱차), 홍차, 흑차로 나뉜다. 따라서 백차는 녹차나 우롱차에 속하지 않고, 독립적인 차 계열로 존재한다. 백차의 특징은 수확 후 살청(즉, 차 잎을 덖는 과정)이나 유념 과정을 거치지 않고, 48~72시간 동안 정지 상태로 둔 후 바로 건조시키는 차이다.
백차란 무엇인가? 녹차 및 우롱차와 어떤 차이가 있을까?
백차는 녹차와 비교했을 때, 살청과 유념을 거치지 않는다. 우롱차와 비교하면, 백차는 살청과 유념을 하지 않는다. 백차는 수확 후 정지 과정만 거친 후 바로 건조되므로 산화 정도가 매우 낮다. 유념을 거치지 않기 때문에 백차는 다른 차에 비해 원래의 형태를 더 잘 유지하고, 맛도 더 부드럽고 자연스럽다.
백차의 정의와 명칭의 유래
백차는 녹차와 마찬가지로 발효도가 매우 낮아 녹차로 오해받기도 하지만, 살청(즉, 차 잎을 덖는 과정)이나 유념(차 잎과 차 줄기를 비벼 내부 성분을 추출하는 과정)을 거치지 않기 때문에 녹차보다 차 잎의 원형을 더 잘 유지할 수 있다. 백차라는 이름은 주로 어린 싹을 수확하는 데서 유래되었으며, 어린 싹에는 은색 솜털이 붙어 있어 건조 후 은백색을 띠기 때문에 ‘백차’라고 불린다.
백차의 주요 산지
백차는 주로 중국 푸젠성 동북부에서 생산되며, 가장 큰 생산지는 푸딩현과 정화현이다. 이 외에도 윈난성, 광둥성에서도 소량 생산된다.
맛과 향은 어떤가?
백차는 그 가볍고 부드러운 풍미로 유명하다. 백차의 맛은 일반적으로 녹차와 홍차보다 더 가볍고, 부드러운 맛을 선호하는 차 애호가들에게 적합하다. 고품질의 백차는 신선한 맛을 자랑하며, 차 잎 속의 천연 당분과 아미노산으로 인해 자연스러운 단맛을 느낄 수 있다. 일부 백차 품종은 은은한 꽃향기나 과일 향기를 발산하기도 하며, 예를 들어 자스민 향, 복숭아 향, 또는 꿀 향이 난다. 백차의 차탕은 대체로 맑고 투명한데, 이는 백차가 제조 과정에서 산화가 거의 되지 않아 차 잎의 자연스러운 풍미를 그대로 유지하기 때문이다.