Le Bai Mudan est une catégorie de thé blanc, ainsi nommé pour son apparence florale évoquant la pivoine (Paeonia suffruticosa). Ce thé est reconnu pour ses bourgeons argentés et son goût délicatement sucré. Le Bai Mudan est non seulement agréable à boire, mais aussi esthétiquement plaisant, ce qui lui a valu d’être qualifié de « roi du thé blanc » parmi les variétés de thé blanc en Chine.
Origine et caractéristiques du Bai Mudan
Le Bai Mudan est apparu en 1920, d’abord dans le district de Jianyang, province du Fujian en Chine.
Ce thé se distingue par sa méthode de récolte : il est élaboré à partir de bourgeons accompagnés d’une ou deux feuilles tendres, un critère essentiel pour être qualifié de Bai Mudan. Le Bai Mudan de qualité supérieure présente des bourgeons charnus et recouverts de poils blancs. Son apparence, comme le suggère son nom, rappelle une fleur de pivoine.
Méthode de fabrication du Bai Mudan
La meilleure qualité de Bai Mudan est obtenue à partir du thé de printemps. Lors de la récolte, les bourgeons sont accompagnés d’une ou deux feuilles, et plus les bourgeons sont recouverts de poils blancs, meilleure est la qualité. Après la récolte, les feuilles sont laissées à flétrir uniformément pendant 48 heures, jusqu’à atteindre environ 80 % de dessiccation. Ensuite, elles sont séchées dans un tambour à une température de 100 °C. Le Bai Mudan de la meilleure qualité se caractérise par des bourgeons blancs bien visibles et épais. Lorsqu’il est infusé, les feuilles vertes mettent en valeur les bourgeons blancs, créant une infusion visuellement magnifique.
Méthode d'infusion du Bai Mudan
Il est recommandé d’utiliser de l’eau de source, avec de l’eau minérale en alternative. Il est déconseillé d’utiliser de l’eau pure ou distillée. La température de l’eau doit être d’environ 90 °C. Pour la quantité de thé, la proportion est d’environ 2,5 g de Bai Mudan pour 100 ml d’eau, mais elle peut être ajustée selon les préférences. La première infusion dure de 30 à 60 secondes, puis chaque infusion suivante doit être prolongée de 10 secondes. Le Bai Mudan peut être infusé environ 4 à 5 fois.