Beyaz çay, altı büyük çay sınıflandırmasından biridir ve en belirgin özelliği olan “görünür beyaz tüyler” nedeniyle bu adı alır. Üretim yöntemi, çayın toplandıktan sonra kızartılmadan (Panning) ve yoğrulmadan, 48-72 saat dinlendirilip doğrudan kurutulmasını içerir. Çin beyaz çay çeşitleri çay yapraklarının kalitesine göre sınıflandırılır ve Beyaz Gümüş İğne, Beyaz Şakayık, Gong Mei ve Shou Mei olarak ayrılır.
中国白茶の種類
Beyaz çayların en yüksek derecelisidir. Sadece tomurcuk yaprakları toplanarak üretilir ve 500 gram Beyaz Gümüş İğne çayı üretmek için ortalama 20.000 tomurcuk gerekir.
Sadece bir tomurcuk ve bir yaprak veya bir tomurcuk ve iki yaprak toplanarak yapılır. Yaprakların taze olması gerekir. Ortalama olarak, bir çay toplayıcı işçi günde sadece 1-2 kilogram çay toplayabilir.
Bir tomurcuk ve iki yaprak veya bir tomurcuk ve üç yaprak toplanarak üretilir. Yaprakların beyaz tüylerle kaplı olması gerekir ve bu çay, beyaz çayların en büyük üretim miktarına sahiptir.
Daha olgun yapraklardan yapılır. Yaprakların görünümü yaşlı bir adamın kaşlarına benzediği için “Shou Mei” (Çince’de “uzun ömür” anlamına gelir) adı verilmiştir.