황차는 특별한 제조 과정을 거친 중국 전통 차이다. 황차의 생산 과정에는 살청(고온에서 차 잎을 볶음), 주물, 민황(증기로 발효), 건조 등의 공정이 포함된다. 가장 특징적인 것은 ‘민황’ 공정으로, 이 과정에서 차 잎이 미생물 발효를 일으켜 ‘황탕황엽’의 특징을 생성한다.
황차의 분류 및 등급
황차는 차 잎 원료의 종류에 따라 다음과 같이 몇 가지 유형으로 나눌 수 있다:
싹형 황차(싹차): 군산은전과 같은 차로, 이 차는 일반적으로 단일 싹 또는 한 싹 한 잎이 처음 펼쳐진 차 잎으로 제조된다. 일반적으로 가장 높은 등급의 황차로 여겨진다.
싹잎형 황차(연잎차): 위산모전과 같은 차로, 이 차는 일반적으로 한 싹 한 잎 또는 한 싹 두 잎이 처음 펼쳐진 차 잎으로 제조된다.
다잎형 황차(성숙잎차): 곽산황대차 와 광둥대엽청과 같은 차로, 이 차는 일반적으로 한 싹 여러 잎 또는 대개 펼쳐진 잎으로 제조된다. 차 잎의 품질은 위의 두 종류보다는 떨어지지만, 생산량이 많다.
제작이 어려워 생산량이 적은 황차
황차는 중국의 여섯 가지 차 종류 중 하나로, 시장에서는 상대적으로 드물다. 주로 제조 시 많은 어려움이 있기 때문이다. 첫째, 황차의 제조 기술 요구사항이 매우 높다. 특히 ‘민황’ 단계는 기술과 경험에 대한 요구가 매우 엄격하다. 경험이 풍부해도 반드시 성공할 수 있는 것은 아니며, 조금만 주의하지 않으면 차의 맛이 나빠질 수 있다.
또한 시장에서는 가짜 황芽차가 만연해 있다. 어떤 해의 녹차가 제때 판매되지 않아 몇 개월 후 자연스럽게 황화가 발생한다. 이러한 황화된 녹차는 다시 구워서 황차로 속여 팔리며, 진정한 황차와는 내질이 크게 다르다. 이러한 차들은 진정한 황차에 악영향을 미친다. 이러한 이유들로 인해 최근 황차의 생산량은 감소하는 추세에 있다. 특히 가짜 제품이 많아 소비가 줄어들면서 생산량이 지속적으로 감소하고 있다.
최고급 황차의 향기는 우아하고 기분 좋으며, 꽃향기나 익은 과일 향이 있으며, 맛은 부드럽고 매끄럽고, 입에 넣으면 미세한 단맛이 느껴지며, 향기는 오래 지속된다. 많은 사람들은 이것이 우롱차보다 더 대표적인 중국 차 종류라고 생각한다.