황차는 차 잎의 수확 시간과 잎의 크기에 따라 일반적으로 싹차, 연잎차, 성숙잎차의 세 가지 종류로 나뉘며, 이는 흔히 사용되는 황차 등급 기준이다. 이러한 구분은 차 잎의 품질뿐만 아니라 차의 풍미와 가격에도 영향을 미친다. 다음은 이 세 가지 황차 등급에 대한 자세한 소개이다:
황차 등급
싹차: 황차 중에서 가장 높은 등급으로, 주로 어린 싹을 원료로 사용한다. 이 종류의 차 잎은 보통 봄철에 막 나온 어린 싹이며, 차 잎의 색깔은 금빛이고, 싹 끝이 연하다. 황芽茶(황芽차)의 제작 공정은 섬세하며, 원료에 대한 요구 사항이 매우 높다. 어린 싹을 사용하기 때문에 차 국물은 맑고, 맛은 강하고 신선하다.
연잎차: 연잎차는 황차 중간 등급으로, 주로 한 싹 한 잎 또는 한 싹 두 잎을 원료로 사용한다. 황芽차에 비해 원료가 다소 성숙하지만 여전히 연잎 상태에 속한다. 차 국물의 색은 금빛이며, 맛은 상대적으로 부드럽다.
성숙잎차: 성숙잎차는 황차 중 낮은 등급으로, 주로 성숙한 차 잎을 원료로 한다. 이 종류의 차 잎은 잎이 크며, 보통 한 싹 세 잎 또는 한 싹 네 잎으로, 생산량이 많고 가격이 상대적으로 저렴하다. 성숙잎차는 일반적으로 맛이 섬세하고 부드럽고, 향기가 신선하며, 일부는 목질 향기가 있다. 모든 황차 생산지에서 성숙잎차를 생산하며, 유명한 것은 광둥대엽청이다.
황芽차, 연잎차, 성숙잎차 세 가지 등급의 황차는 각각 고유한 특징과 풍미를 가지고 있어, 개인의 취향과 차에 대한 요구 및 가격에 따라 선택할 수 있다. 황芽차는 양이 적고 질이 뛰어나며 맛이 진하여 선호되고, 연잎차는 풍미와 가격의 균형을 이루며, 성숙잎차는 진한 맛과 실속 있는 가격으로 대부분의 차 애호가들에게 적합하다.