Wenshan est un nom géographique de Taïwan, et Baozhong fait référence à la méthode d’emballage d’origine de ce thé. Il s’agit d’un thé Oolong taïwanais de forme allongée, légèrement fermenté, et réputé pour son parfum.
Histoire
Taïwan a exporté pour la première fois du thé Oolong en 1865, mais les ventes étaient faibles jusqu’en 1873. En 1881, un commerçant introduisit un type de thé Oolong provenant de la province chinoise du Fujian. Ce thé était fabriqué à partir d’un cultivar particulier de théier et était aromatisé avec des fleurs séchées. Comme ce thé était emballé dans du papier carré lors de la vente et que le théier était appelé “Zhongzi”, il reçut le nom de “Baozhong” (thé emballé).
En 1912, Taïwan développa une nouvelle méthode de fabrication du “Baozhong amélioré”, qui ne nécessitait plus l’utilisation de fleurs pour l’aromatisation, mais le thé conservait néanmoins son parfum floral. Cette méthode fut bien accueillie par le marché et, en 1920, les producteurs commencèrent à promouvoir cette méthode de fabrication plus coûteuse, qui devint la base de la production moderne du Baozhong. À cette époque, les principales régions de production étaient situées dans les villes actuelles de New Taipei et de Taipei, et pendant la période de domination japonaise (1895-1945), la plupart de la production provenait du district de Wenshan dans ces deux villes, ce qui donna son nom au “Thé Oolong Wenshan Baozhong”.
Méthode de fabrication et caractéristiques
Le thé Wenshan Baozhong est un thé légèrement fermenté, classé parmi les thés partiellement fermentés, avec un taux d’oxydation d’environ 10 à 15%.
Le processus de fabrication du Wenshan Baozhong est le suivant : feuilles de thé fraîches → flétrissage au soleil → flétrissage intérieur et brassage → fixation de la verdeur → roulage → séchage initial → séchage. Les meilleures feuilles sont celles à moitié mûries ; les feuilles trop jeunes peuvent donner un goût amer et un parfum moins prononcé.
Le Wenshan Baozhong se caractérise par des feuilles naturellement enroulées, bien formées et compactes, d’une couleur vert-noir légèrement brillante. L’infusion est de couleur jaune-vert et présente un goût doux et sucré. Le meilleur Wenshan Baozhong se distingue par son parfum intense. Lors de la dégustation, l’infusion est lisse en bouche, avec une agréable douceur de retour et un parfum floral qui envahit les narines.