番茶：質樸親民日本人日常飲茶的好選擇

說到日本綠茶，很多人會先想到抹茶、玉露或煎茶，這幾種茶都屬於高價茶，在日本人的日常生活中，「番茶」是更親民的飲品。番茶風味清爽，搭配餐點、飯後飲用都很合適，而且它更為便宜，受到日本民眾喜愛。

日本番茶：質樸日常的平民綠茶

番茶的栽培製作方式與煎茶相似，但主要使用較成熟的葉片，或是在採茶週期中的第三、第四輪茶葉製成。簡單來說，番茶使用品質較差的茶菁製作，因此價格相對親民，也因此成為日本家庭的「口糧茶」。雖然不像高級茶款那樣講究鮮嫩茶菁，但這種質樸風味與親民價格，更適合輕鬆飲用，因此它也成為最受歡迎的日本日常茶飲。

番茶的生產地遍布日本各地，京都、靜岡、奈良這些知名茶區都有生產。番茶的製作方式相對簡單，主要步驟包括：

採收	採收完煎茶、玉露後，再採收剩下較成熟的茶葉與茶梗製作，有時也會採用秋冬季的茶葉。
蒸菁	多數番茶蒸菁處理，以保留綠茶鮮綠清爽特性。
揉捻	將內部汁水擠出，並將茶葉塑型。
乾燥	進行乾燥，降低水份以利保存。

番茶的沖泡方式非常簡單，不需要太精細的方法，快速方便就好：

優點	價格親民，適合日常大量飲用。茶味清爽耐泡，不易苦澀，適合各年齡層。含咖啡因較低。適合與多種日式料理搭配。
缺點	風味相對平淡，使用老葉等原料，因此味道不如高級煎茶或玉露那麼濃郁。原料較粗老的番茶，可能需要更長的沖泡時間才能帶出風味。部份焙茶可能會再焙炒（變成焙茶），風味不見得符合所有人喜好。

番茶不是高級茶款，但因為它便宜，也更容易融入家庭生活。很多人日常生活不論是早上醒腦、飯後解膩，或是單純放鬆，番茶都是很多人的第一選擇。