Le thé blanc est un type de thé qui fait partie des six grandes catégories de thé en Chine, qui incluent le thé vert, le thé jaune, le thé blanc, le thé bleu (oolong), le thé noir et le thé sombre. Ainsi, le thé blanc n’appartient ni au thé vert ni au thé oolong ; il représente une catégorie à part entière. Le thé blanc se caractérise par le fait qu’après la récolte, il n’est pas soumis à un traitement de chauffage (panning, c’est-à-dire la torréfaction des feuilles de thé) ni à un roulage, mais est simplement laissé à reposer pendant 48 à 72 heures avant d’être directement séché.
Qu'est-ce que le thé blanc ? Quelle est la différence avec le thé vert et le thé oolong ?
Comparé au thé vert, le thé blanc n’est pas soumis à un traitement de chauffage ni à un roulage. Par rapport au thé oolong, le thé blanc n’est pas non plus chauffé ni roulé. Après la cueillette, le thé blanc est simplement laissé à reposer avant d’être séché, ce qui lui confère un faible degré d’oxydation. En raison de l’absence de roulage, le thé blanc conserve mieux sa forme d’origine que les autres types de thé, et son goût est plus doux et naturel.
Comment définir le thé blanc et pourquoi s'appelle-t-il ainsi ?
Tout comme le thé vert, le thé blanc a un degré de fermentation extrêmement bas, ce qui conduit souvent à le confondre avec le thé vert. La différence réside dans le fait qu’il n’est pas soumis à un traitement de chauffage (panning) et n’est pas roulé (le roulage sert à extraire les composants internes des feuilles). Par conséquent, le thé blanc conserve mieux l’aspect original des feuilles de thé. Il est appelé « thé blanc » car il est principalement récolté à partir de bourgeons tendres qui ont de fins poils argentés, et après séchage, ils prennent une teinte argentée, d’où son nom.
Zones de production du thé blanc
Le thé blanc est principalement produit dans le nord-est de la province du Fujian en Chine, avec les plus grandes zones de production dans les comtés de Fuding et Zhenghe. D’autres provinces comme le Yunnan et le Guangdong produisent également une petite quantité de thé blanc.
Quel est son goût et sa texture ?
Le thé blanc est connu pour sa saveur légère et douce. Son goût est généralement plus subtil que celui du thé vert et du thé noir, ce qui le rend idéal pour les amateurs de thé préférant une texture délicate. Un thé blanc de haute qualité offre une sensation en bouche fraîche, avec une douceur naturelle provenant des sucres et acides aminés présents dans les feuilles. Certains variétés de thé blanc peuvent dégager des arômes subtils de fleurs ou de fruits, tels que le jasmin, la pêche ou le miel. L’infusion de thé blanc est souvent claire et limpide, car le processus de fabrication implique peu d’oxydation, préservant ainsi les saveurs naturelles des feuilles de thé.