Le thé Oriental Beauty, également connu sous le nom de thé Oolong à poils blancs, est un thé Oolong fortement fermenté. Sa particularité réside dans le fait que les feuilles de thé doivent être mordues par la cigale de la petite feuille verte (nom scientifique : Jacobiasca formosana), ce qui génère un parfum unique de miel et un goût sucré. C’est pourquoi il est aussi appelé thé “mordu par les insectes”.
Histoire et région de production
L’histoire du thé Oriental Beauty remonte au 19e siècle. Il est dit qu’un cultivateur de thé a découvert que les feuilles de thé mordues par la petite cigale de la feuille verte possédaient un parfum unique, ce qui a conduit à la création de ce thé spécial.
Les principales régions de production du thé Oriental Beauty se trouvent dans le nord et le centre de Taïwan, notamment dans les districts de New Taipei, Hsinchu et Miaoli.
Méthode de fabrication et caractéristiques
Le thé Oriental Beauty doit être récolté à partir de feuilles de thé ayant été mordues par la petite cigale de la feuille verte. Pour attirer ces cigales, il est impératif de ne pas utiliser de pesticides dans les plantations. Le thé Oriental Beauty de la meilleure qualité nécessite environ 7000 feuilles pour produire 600 grammes de thé, ce qui rend sa production en grande quantité extrêmement difficile.
Les feuilles de thé sont d’abord flétries au soleil pendant environ 20 minutes, puis subissent un flétrissage en intérieur pendant environ 3 heures. Pendant cette période, les feuilles doivent être constamment retournées pour favoriser une oxydation uniforme. Ensuite, on procède à la fixation de la verdeur et les feuilles sont étroitement enveloppées dans un tissu et roulées pour les rendre en forme de boules. Enfin, les feuilles sont laissées environ 2 heures pour se stabiliser avant d’être séchées.
Le thé Oriental Beauty est très oxydé, avec un taux d’oxydation pouvant atteindre 70 à 80 %. Le produit de la plus haute qualité présente un parfum unique de miel et de fruits mûrs, avec une infusion douce et sucrée, offrant des notes de miel et de fruits mûrs.