La storia del tè cinese è molto antica e ci sono tantissime varietà di tè, prodotte in diverse regioni del paese e in oltre 20 province. In base al metodo di lavorazione, i tè cinesi possono essere suddivisi in sei principali categorie: tè verde, tè nero, tè blu (tè oolong), tè giallo, tè scuro e tè bianco. Ecco una panoramica sui vari tipi di tè cinesi:
Tipi di tè cinesi
È un tè non fermentato ed è la varietà di tè più antica. Il processo di produzione comprende la raccolta, l’essiccazione a caldo, la rullatura e l’asciugatura. Poiché non subisce fermentazione, conserva il sapore naturale e le componenti originali delle foglie di tè. L’infuso è verde brillante e ha un sapore fresco e naturale. Alcuni famosi tè verdi cinesi includono il tè Longjing, il tè Biluochun e il tè Huangshan Maofeng.
Non viene sottoposto a frittura né rullato, ma semplicemente lasciato riposare ed essiccare, il che rende il tè bianco esteticamente molto bello con la sua peluria bianca ben visibile. Le sue caratteristiche principali sono chiarezza, delicatezza, freschezza e bellezza. Alcune famose varietà di tè bianco cinese includono l’Ago d’Argento (Baihao Yinzhen), il Peonia Bianca (Bai Mudan), il Gongmei e lo Shoumei. Le principali regioni produttrici sono Fujian e Yunnan.
Il tè blu è un tè parzialmente fermentato. Il processo di produzione comprende appassimento, essiccazione a caldo, rullatura e asciugatura, ed è uno dei più complessi e variabili tra i tipi di tè. Il tè oolong cinese è principalmente coltivato nelle regioni di Fujian e Guangdong. Tra i più famosi tè oolong troviamo il Tie Guan Yin di Anxi e il tè di roccia di Wuyi. Negli ultimi anni, anche il tè oolong taiwanese è diventato molto popolare.
Tè giallo
È un tè leggermente fermentato, caratterizzato dal fatto che sia le foglie che l’infuso assumono un colore giallo, principalmente dovuto al processo di fermentazione a caldo durante la lavorazione. Tra i tè gialli cinesi più famosi ci sono l’Ago d’Argento di Junshan, il Huangya di Huoshan e il tè giallo di Mengding.
Tè nero
È un tè completamente fermentato ed è uno dei tè più diffusi al mondo. Dopo la raccolta, il tè subisce appassimento, rullatura, fermentazione e asciugatura. La fermentazione completa altera notevolmente la composizione chimica delle foglie, producendo un’infusione rosso vivo e un sapore più dolce. Tra i tè neri cinesi più noti ci sono il tè Qimen, il tè nero dello Yunnan, lo Zhengshan Xiaozhong del Fujian, il tè nero di Yingde e il tè nero del Sichuan.
Tè scuro
Il tè scuro è noto per il suo processo di fermentazione posteriore, che richiede un periodo di accumulo per sviluppare il suo sapore caratteristico. Le foglie hanno spesso un colore marrone scuro, e molti di questi tè vengono trasformati in panetti o mattonelle per facilitarne la fermentazione e la conservazione. Il tè scuro più famoso è il tè Pu’er, seguito dall’Anhua Heicha e dal tè in mattonella Heizhuan.