北港毛尖は中国湖南省岳陽市北港地域で産出され、黄茶の一種です。この茶葉は芽が太く、葉が肥えており、産毛の先端が目立ち、色は金色を帯びていることで知られています。抽出すると、濃厚な香りが広がり、茶湯の色は金色で透き通っています。北港毛尖は中国の黄茶の中でも、その豊かな香りと独特な味わいで、茶界から広く支持されています。
北港毛尖の製造方法
北港毛尖の製造過程は非常に精巧で、最上級の茶葉は3月下旬から4月上旬にかけて一心一葉または一心二葉の若芽が摘み取られます。雨に濡れた葉や虫食いの葉、病葉は厳しく選別され、摘み取りません。摘み取った後、茶葉は殺青（さっせい）（高温で炒る）され、蒸らし発酵（むらしはっこう）（微生物による軽い発酵）、静置冷却、乾燥といった多くの工程を経ます。第二次蒸らし発酵の後、再度殺青が行われ、最終的にもう一度乾燥させて完成します。このように、非常に複雑な工程を経て作られています。
伝統的な工芸で作られた最上級の北港毛尖は、芽が太く葉が肥えて、色は金色を帯びた特徴を持っています。抽出された茶湯は淡い黄色で、味は清涼感があり甘味が感じられます。製造工程が複雑であるため、最上級の北港毛尖は非常に高価です。
北港毛尖の淹れ方
北港毛尖を淹れる際、茶器に制限はありませんが、茶湯の色を楽しむために透明な茶器を使うことが推奨されます。水質は山泉水が最適で、次いでミネラルウォーターが良いとされています。水温は80度に保つのが理想です。最初の抽出時間は約4分、以降はお好みに応じて1分ずつ抽出時間を延ばすことができます。