佛手茶は茶樹の品種で、福建省永春県に起源を持つため永春佛手茶とも呼ばれ、通常ウーロン茶に製造されます。佛手茶はその独特で鮮明な香りにより人気があります。
永春佛手茶の由来と特徴
佛手茶は、一人の僧侶が茶樹の枝を佛手柑（Buddha’s hand）に接ぎ木したことから生まれたとされています。その結果、佛手柑の香りを持つ茶樹品種が成功裏に育成されました。
永春佛手茶の特徴と品質
永春佛手茶樹の最大の特徴は、葉が大きくて肉厚であることです。一芽三葉の平均重量は1.5グラムで、一般的なウーロン茶品種の1.5〜2倍です。葉は楕円形で、手のひらのような大きさに成長することがあり、葉面はねじれて不均一で、味は佛手柑に非常に似ています。通常、中程度の酸化と中程度の焙煎を行い、製造されたウーロン茶は極めて優れた品質を持ち、淹れると独特の佛手柑の香りが広がります。
製作方法
佛手茶は一年中収穫可能です。春茶は4月から5月、夏茶は6月、秋茶は9月、冬茶は11月に収穫されます。収穫時には一芽二葉または一芽三葉を選ぶのが最適で、午後の茶の品質が最高です。佛手茶の製作過程は、日光で萎凋、殺菁（高温で茶葉を炒める）、揉捻、第一次焙煎、布で包んで揉捻、第二次焙煎、第二次揉捻など、多くの工程を経て、濃厚な香りと豊かな味わいを持つ佛手ウーロン茶が完成します。
淹れ方
佛手茶を淹れる際は、泉水や川水を使用し、水温は95度に保つのが最適です。茶器には陶器が最も適しています。毎回の茶水の比率は1:50、つまり100ミリリットルの水に2グラムの茶葉を入れます。初めの淹れ時間は約2分で、その後は40秒ずつ増やします。このような淹れ方により、佛手茶の香りと味わいを十分に引き出すことができます。