白牡丹白茶は、白茶の中でも上級の等級で、その見た目が花のようであることから名付けられました。白牡丹茶は、銀白色の外観と清らかな甘味を持ち、美味しく見た目も美しいため、中国白茶の中でも上質なものとされ、「白茶の王」と称されています。
白牡丹茶の由来と特徴
白牡丹茶は1920年に誕生し、最初に中国福建省の建陽県で登場しました。
白牡丹茶は白茶の収穫等級の一種で、通常は一芯一葉または一芯二葉の若芽を摘み取って作られます。このような高品質な茶葉から作られたものだけが白牡丹茶と呼ばれます。最上級の白牡丹茶は、太くて豊かな芽芯と、目立つ白毫（茶葉の産毛）が特徴で、その外観は名前の通り、まるで牡丹の花のようです。
白牡丹茶の製造方法
春の茶葉が最も品質が良く、一芯一葉または一芯二葉を摘み取り、茶芽部分に白毫が多いほど品質が高いとされます。摘み取った後、茶葉は均一に静置して48時間萎凋させ、約8割乾燥した後、100度の焙煎かごで乾燥させます。これで毛茶（半製品茶）が完成します。最良の白牡丹茶は、白毫がはっきりとしていて、茶芽が太く、泡立てた際には緑の葉が白い芽芯を引き立て、非常に美しい外観を持っています。
白牡丹白茶の淹れ方
山水が最適で、ミネラルウォーターが次に良いとされ、純水や蒸留水は避けた方が良いです。水温は約90度が適しています。茶葉の量は水の40分の1、すなわち100mlの急須に2.5gの白牡丹茶を入れますが、好みに応じて量を調整してもかまいません。最初の浸出時間は30～60秒程度で飲用でき、その後、泡ごとに10秒ずつ浸出時間を増やしながら、4～5回ほど楽しむことができます。