白茶とは何か？緑茶や烏龍茶に属するのでしょうか？中国の六大茶系は、緑茶、黄茶、白茶、青茶（烏龍茶）、紅茶、黒茶に分類されるため、白茶は緑茶や烏龍茶には属さず、独自の茶系として位置付けられています。白茶の特徴は、摘み取った後に殺青（炒茶）や揉捻を行わず、48～72時間静置してから直接乾燥させることで製造されることです。
白茶とはどのようなお茶でしょうか？緑茶や烏龍茶と何が違いますか？
白茶は緑茶と比べると、殺青（炒茶）や揉捻を行いません。烏龍茶と比べても、白茶は殺青も揉捻も行いません。摘み取った白茶は、静置してから直接乾燥されるため、酸化が非常に少なく抑えられています。また、揉捻を行わないため、他のお茶に比べて葉の形が自然に保たれ、味わいもより柔らかで自然な風味が特徴です。
白茶の定義とその名前の由来
白茶は緑茶と同様に発酵度が非常に低いため、しばしば緑茶と混同されますが、違いは殺青（炒茶）が行われず、また揉捻もされない点にあります。これにより、緑茶以上に茶葉の自然な形が保たれます。白茶という名前は、主に若芽が収穫されることに由来します。若芽には銀色の産毛がついており、乾燥させると銀白色になるため、「白茶」と呼ばれています。
白茶の産地
主に中国の福建省北東部で生産されており、最大の産地は福鼎県と政和県です。他にも、雲南省や広東省などでも少量生産されています。
味わいと口当たりは？
白茶はその淡く柔らかな風味で知られています。一般的に、緑茶や紅茶よりも軽やかな味わいが特徴で、繊細な味を好む茶愛好者に適しています。高品質な白茶は、清々しい味わいと天然の甘さがあり、これは茶葉に含まれる天然の糖分やアミノ酸によるものです。また、一部の白茶は、ジャスミンや桃、蜂蜜のようなほのかな花の香りや果実の香りを放ちます。白茶の茶液は通常、澄んでいて透明感があり、酸化が少なく、茶葉の自然な風味がしっかりと残っています。