Herbata Oriental Beauty, znana również jako Bai Hao Oolong, należy do kategorii mocno fermentowanych herbat oolong. Jej wyjątkową cechą jest to, że liście herbaty muszą zostać ugryzione przez owada o nazwie skoczek zielony (Jacobiasca formosana), co nadaje naparowi charakterystyczny miodowy aromat i słodycz. Z tego powodu herbata ta bywa również nazywana herbatą ugryzioną przez owady.
Historia i regiony uprawy
Historia herbaty Oriental Beauty sięga XIX wieku. Według legendy pewien tajwański plantator zauważył, że herbata ugryziona przez skoczki zielone nabierała wyjątkowego aromatu. Postanowił wykorzystać to odkrycie do stworzenia nowej herbaty, co zapoczątkowało produkcję tej unikalnej odmiany.
Obecnie główne regiony uprawy Oriental Beauty znajdują się w północnej i środkowej części Tajwanu, zwłaszcza w Nowym Tajpej, powiecie Hsinchu oraz powiecie Miaoli.
Proces produkcji i cechy charakterystyczne
Do produkcji herbaty Oriental Beauty konieczne jest zbieranie liści ugryzionych przez skoczki zielone. Aby przyciągnąć te owady, plantacje nie mogą być traktowane żadnymi pestycydami, co sprawia, że produkcja tej herbaty jest bardzo wymagająca. Najlepsza jakość wymaga aż 7000 liści do uzyskania 600 gramów gotowej herbaty, co czyni ją niezwykle trudną do masowej produkcji.
Proces wytwarzania obejmuje:
Więdnięcie na słońcu (ok. 20 minut) → więdnięcie w pomieszczeniu (ok. 3 godziny) → regularne mieszanie liści w celu równomiernej oksydacji → zatrzymanie oksydacji → zwijanie liści w tkaninę i formowanie ich w lekko skręcone kształty → stabilizacja (ok. 2 godziny) → suszenie.
Herbata Oriental Beauty charakteryzuje się wysokim stopniem oksydacji (70-80%). Najwyższej jakości napar ma intensywny miodowy aromat oraz nuty dojrzałych owoców. Smak jest naturalnie słodki, z wyraźnym aromatem miodu i owoców, co czyni ją jedną z najbardziej wyjątkowych herbat oolong.