Тайваньский чай происходит из китайской провинции Фуцзянь, когда-то китайские иммигранты 200 лет назад привезли семена чайных деревьев и технологии на Тайвань. Помимо двух традиционных китайских видов улун-чая, Вуи Чжу и Ти Гуань Инь, на Тайване также развились уникальные сорта улун-чая, которые стали известными более чем за 100 лет до сегодняшнего дня и были массово проданы по всему миру.
Особенности тайваньского улун-чая
Китайские иммигранты быстро обнаружили, что вкус тех же сортов чайных деревьев, пересаженных на Тайвань, сильно отличается, что обусловлено различиями в климате Тайваня. Обычно считается, что эти изменения связаны с несколькими географическими факторами:
Субтропический климат: Тайвань расположен на северной широте около 22°–25° и обладает субтропическим климатом, который в других частях мира с такой же широтой чаще всего является пустынным. Однако благодаря океану и муссонам Тайвань не только не имеет пустынь, но и ежегодные осадки достигают 2500 мм. Теплый влажный климат очень подходит для роста чайных деревьев.
Муссоны и островная местность: Океан приносит богатую влагу, а также способствует поддержанию оптимальной влажности и температуры, что обеспечивает стабильный рост чайных деревьев. Муссонная среда также обеспечивает богатое разнообразие вкусов чайного листа.
Крутая гористая местность: Тайвань — это остров с многочисленными горами, крутые склоны гор легко дренируются, обеспечивая чайным деревьям благоприятные условия для роста. Многообразная гористая местность также облегчает производство различных сортов чая.
Эти природные преимущества сделали Тайвань лучшим местом для производства улун-чая, и уже более 150 лет назад он производил качественный и разнообразный улун-чай, такой как Баоджун чай (包種茶), Улун-чай Дун Дин (凍頂烏龍茶), Чай Восточной Красавицы (東方美人茶) и Красный улун-чай (紅烏龍). После более чем столетнего развития 50 лет назад улун-чай снова пережил значительные изменения…
Горный улун-чай
Тайвань, на площади 36 тысяч квадратных километров, имеет 268 пиков высотой более 3000 метров (9800 футов), что делает его островом с самой высокой плотностью гор в мире.
Ранее эти высокогорья считались непригодными для выращивания чайных деревьев из-за холодной погоды, но с улучшением технологии выращивания, начиная с 1970-х годов, чайные фермеры начали выращивать чай на высоте более 1000 метров над уровнем моря. Изготовители чая были приятно удивлены тем, что чай с высоких гор не только не имеет горечи, но и имеет высокую сладость, а также длительное ароматное послевкусие. С тех пор тайваньский чай вошел в «эпоху горного чая«, и горный улун-чай стал не только самым популярным чаем на Тайване, но и считается многими лучшим улун-чаем в мире.
Поддержка правительства Тайваня и частного сектора чая
Тайвань очень ценит улун-чай, поэтому правительство создало специализированные подразделения для исследований, селекции, образования и продвижения чайных листьев. Как правительственные, так и частные организации организуют различные конкурсы чайных листьев, и победители могут продавать свои чайные листья по высоким ценам, достигая до миллиона новых тайваньских долларов (приблизительно 30 000 долларов США) за 600 грамм чайных листьев.
В поисках чемпионского звания чайные фермеры активно улучшают технологию обработки чайных листьев и занимаются исследованиями и разработками, способствуя продолжительному повышению качества тайваньского улун-чая.