Tayvan çayı, kökenini Çin’in Fujian bölgesinden almaktadır. 200 yıl önce Çin göçmenleri çay fidanlarını ve üretim tekniklerini Tayvan’a getirdi. Wu Yi Oolong ve Tie Guan Yin gibi Çin geleneksel Oolong çaylarına ek olarak, Tayvan benzersiz Oolong çay çeşitleri geliştirmiştir ve yaklaşık 100 yıl önce mükemmel bir Oolong çay üretim merkezi haline gelmiş ve dünya çapında büyük miktarda satış yapılmıştır.
Tayvan Oolong Çayının Özellikleri
Çin göçmenleri, Tayvan’a geldikten sonra aynı çay fidanı çeşitlerinin Tayvan’a dikilmesiyle bile tadının büyük ölçüde değiştiğini hızla fark etti. Bu, Tayvan’ın farklı iklim koşullarından kaynaklanmaktadır ve genel olarak aşağıdaki coğrafi ortamlardaki değişikliklerle ilişkilendirilmektedir:
Subtropikal İklim: Tayvan, yaklaşık kuzey enlemi 22° ile 25° arasında olan bir subtropikal iklim kuşağında bulunmaktadır. Aynı enlemdeki dünya genelindeki bölgelerin çoğu çöl olmasına rağmen, Tayvan okyanuslar ve muson rüzgarlarından gelen nem sayesinde sadece bir çöl olmamıştır, yıllık ortalama yağış miktarı 2500 mm’ye kadar ulaşmıştır. Sıcak ve nemli ortam, çay bitkisinin büyümesi için çok uygundur.
Muson Rüzgarları ve Adaların Jeomorfolojisi: Denizler nemli havayı getirir ve uygun nem ve sıcaklığı korur, çay bitkisinin stabil bir şekilde büyümesini sağlar. Muson iklimi, çay yapraklarının zengin bir şekilde değişen tadını sağlar.
Dik Yamaçlı Jeomorfoloji: Tayvan, dik yamaçlara sahip birçok dağlı bir adadır, dik yamaçlar suyun kolayca akmasını sağlar, çay bitkisi için uygun bir büyüme ortamı sağlar. Değişken yamaçlı jeomorfoloji, çeşitli çay çeşitlerinin üretilmesini kolaylaştırır.
Yukarıdaki çevresel avantajlar, Tayvan’ı en iyi Oolong çay üretim merkezi haline getirmiştir. 150 yıl önce, kaliteli ve çeşitli Oolong çaylarını, Baozhong, Dong Ding, Doğu Güzeli Çayı ve Kırmızı Oolong Çayı gibi özgün çaylarını üretmiştir. Bu çaylar benzersizdir ve çok popülerdir. Geçen yüzyıldan fazla bir sürede gelişen Tayvan Oolong çayı, 50 yıl önce büyük bir değişim yaşamıştır…
Yüksek Dağ Oolong Çayı
Tayvan, 36.000 km²’lik bir alana sahip olup, 3.000 metre (9.800 fit)den daha yüksek 268 zirve ile dünyadaki en yüksek dağ yoğunluğuna sahip adadır.
Bu yüksek dağlar önceden soğuk hava koşulları nedeniyle çay bitkisinin yetişmesi için uygun olmadığı düşünülüyordu, ancak üretim tekniklerinin gelişmesiyle, 1970’lerde çay üreticileri 1000 metre yükseklikten sonra çay yetiştirmeye başladılar. Çay ustaları, yüksek dağ çaylarının sadece acı olmayan bir tat ve yüksek tatlılık taşımadığını, aynı zamanda kalıcı hoş bir aromaya sahip olduğunu keşfettiler. Bu zamandan beri, Tayvan çayı “Yüksek Dağ Çayı Çağı”na girdi ve yüksek dağ Oolong çayı, Tayvan çayının en popüler çeşidi olmakla kalmamış, aynı zamanda dünyanın en iyi Oolong çayı olarak kabul edilmektedir.
Tayvan Çayına Hükümet ve Özel Sektör Desteği
Tayvan çayına karşı aşırı ilgi nedeniyle, hükümet çay yaprağı araştırma, ıslah, eğitim ve tanıtımdan sorumlu özel bir bölüm oluşturmuştur. Hükümet ve özel sektör, çeşitli çay yarışmaları düzenler, ödül alan çaylar yüksek fiyatlarla satılabilir ve her 600 gram çay için 1 milyon Yeni Tayvan Doları (yaklaşık 30.000 Amerikan Doları) alınabilir.
Şampiyon unvanını elde etmek için, çay üreticileri çay işleme tekniklerini geliştirme konusunda aktif olarak çalışmaktadırlar ve bu da Tayvan Oolong çayının genel kalitesinin sürekli olarak artmasını sağlamıştır.