Shou Mei çayı, diğer adıyla Shou Mei beyaz çayı, ana üretim alanı Çin’in Fujian eyaletinde bulunan ve beyaz çayın bir sınıflandırması olan bir çay türüdür. Shou Mei, beyaz çaylar arasında en fazla üretilen çeşitlerden biridir ve en belirgin özelliği olgun yaprakların ana malzeme olarak kullanılmasıdır. Görünüşü yaşlı insanların kaşlarına benzediği için “Shou Mei” adını almıştır.
Shou Mei Çayı: En Fazla Üretilen ve En Ucuz Beyaz Çay Sınıfı
Shou Mei çayı, ağırlıklı olarak Fujian eyaletinde üretilirken, Yunnan eyaletinde de yetiştirilmektedir. Nisan ayında hasat edilmeye başlanır ve Ekim ayına kadar toplanabilir, ancak en iyi kalite genellikle ilkbahar hasadında elde edilir. Shou Mei çayı, bir tomurcuk ve dört yaprak ya da diğer beyaz çayların kalan yaprakları ile üretilir. Beyaz tomurcuklar ve üç-dört yeşil yaprakla birlikte demlendiğinde oldukça güzel görünür. Beyaz tomurcuklar, yaşlı insanların kaşlarına benzediği için “Shou Mei” adını almıştır.
Shou Mei çayı, sadece tomurcukla sınırlı kalmadan, bir tomurcuk ve üç yaprağı da toplanabilir. Uzun bir hasat sezonuna sahip olduğu için üretimi diğer beyaz çaylara göre daha fazladır ve fiyatı da daha uygundur. Üretim bölgesinde 500 gram kaliteli Shou Mei çayı 10 Amerikan doları gibi uygun fiyatlarla satın alınabilir. Ancak yıllanmış Shou Mei çayı 200 Amerikan dolarının üzerinde bir fiyata da satılabilir.
Shou Mei Çayı Üretim Yöntemi
Shou Mei çayı, bir tomurcuk ve üç ya da dört yaprak şeklinde hasat edilir. Hasattan sonra dinlenmeye bırakılır ve işlenmeye başlanır. Üretim aşamaları arasında solgunlaştırma ve kurutma işlemleri bulunur. İlk olarak güneş altında solgunlaştırılır, ardından iç mekânda solgunlaştırma işlemi devam eder. Son olarak yapraklar fırınlarda %6 nem oranına ulaşana kadar kurutulur ve ardından paketlenir. Geleneksel dökme çayın yanı sıra, birçok çay fabrikası preslenmiş çay üretimine yönelmiş ve çay kekleri ya da çay tuğlaları üreterek pazarda iyi bir konum elde etmiştir.
Shou Mei Çayı Demleme Yöntemi
Shou Mei çayı demlemek için 95 derece sıcaklıkta su kullanılmalıdır. En iyi sonuç için kaynak suyu, kuyu suyu ya da maden suyu tercih edilmelidir. Saf su kullanılmamalıdır. Çay miktarı 1’e 40 oranında olmalıdır; yani 100 ml kapasiteli bir demliğe 2.5 gram çay eklenmelidir. Shou Mei çayı, kıvrılmadığı için ilk demleme süresi 30-60 saniye olmalı ve sonrasında her demlemede 20 saniye artırılmalıdır.