紫芽山茶是台灣原生茶樹品種，以嫩芽帶有淡紫色而得名。紫芽山茶製成烏龍茶苦澀味重，但製成紅茶卻能展現出果香及木質香，因此近年在日月潭周圍種植漸多，紫芽山茶品種是除了台茶18號、阿薩姆外，當地產量最大的茶樹。
紫芽山茶的特色
紫芽山茶最大特色就是嫩芽會呈現嬌貴的紫色，這種色澤會隨著葉片成長而變淡，通常長到第三葉時就會轉變成綠色。此外葉子厚實、梗粗壯、易結茶籽也是它的特色。
做為台灣原生種茶樹品種，很早就有人種植，不過台灣主流的茗茶為部份發酵茶，紫芽山茶用於製作部份發酵茶苦澀濃烈，早期幾乎無人問津，因此一直不被重視。2000年後日月潭地區紅茶興起，紫芽山茶被發現製成紅茶有熟果味特色，尤其是夏季時採摘紫芽部份有很棒的木質香氣，2010年時開始大受歡迎，到2020年時已經成為日月潭當地四大紅茶茶樹品種。
紫芽山茶產地
目前以南投魚池鄉日月潭週圍為最大產地，除了日月潭外，南投各大茶區、阿里山茶區、新北坪林也有種植，也多是用於製作紅茶。魚池鄉每年都會舉辦紅茶比賽，當中就有「台灣山茶組」，得到特等獎的紫芽山茶紅茶一斤要價十萬。
最好的紫芽山茶紅茶
紫芽山茶3月到9月皆能生產，不過跟其它紅茶一樣，以5-8月品質最佳。其它月份味道較淡，品種特色也不突出，比較常用於拼配用。5-8月的紫芽山茶製成紅茶，收斂性及木質香氣最好。遭受蜒蟲叮咬過的「紫芽山茶蜜香紅茶」風味特殊，堪稱是紅茶極品。