茶友來信：前幾天整理倉庫，找到一包10多年前買的烏龍茶，外包裝都很完整，請問茶葉放10年可以喝嗎？有朋友跟我說茶葉放越久越好，這是真的嗎？
廖長興茶葉回覆：茶葉放10年可以喝嗎？
要看茶葉種類、乾燥狀態、儲存環境才能判斷茶葉是否還能飲用。一般來說，紅茶類、部份發酵烏龍茶，以及後發酵茶（例如普洱茶）比較適合，這些茶種經過時間轉換，原本較刺激的味道會轉變為醇和、滑順，稱為後熟作用。不過隨著時間轉換，原本的鮮爽及清香味也會消失。
茶葉放越久越好？
不一定，要看你怎麼定義。例如前面說的，隨著時間轉換，新鮮爽及清香味也會消失。茶葉放越久越好比較適合後發酵的普洱茶、黑茶和白茶，需要時間讓內含物轉換成醇香。在注重鮮爽清香氣的綠茶、清香型高山茶上，這種轉換就不一定是好事。
舉例來說，台灣高山烏龍茶注重香氣及鮮爽。如果茶葉放久品質會更好這個假設成立，那我將茶放幾年再拿去參加比賽，這樣不就十拿九穩？可是實務上根本沒有茶農這麼做，原因就是高山茶放幾年鮮爽味就會消失，拿去參加比賽無異於送頭。所以茶葉放越久越好這假設不成立。
茶葉放10年可以喝嗎？
回到你的問題，只要有真空、茶葉水份含量夠低，喝應該還能喝，但需看實際狀況才知道，建議找有經驗的朋友一起判斷。至於茶葉會不會放越久越好喝，要看是哪種烏龍茶，如果是低發酵茶應該很難，重發酵烏龍、紅茶類就有機會。