茶友來信：前幾年買的茶放在倉庫角落忘，現在已經超過兩年，茶葉有真空且從來沒開封，請問這樣茶葉會過期嗎？這批茶品質很好捨不得丟，請問怎麼知道茶葉有沒有壞掉？
廖長興茶葉回覆：茶葉會過期嗎？
茶葉不像某些食品會明顯「過期」，但這不代表可以無限期保存，茶葉的品質仍會隨著時間而逐漸下降，尤其是保存條件不好的情況下。所以「會的」，茶葉也會有過期問題。一般來說，未開封的茶葉在保存良好、有真空的情況下，最佳賞味期可達2年，不過一但開封保存期就會大大縮短，因為空氣中的水份開始進入茶葉，破壞原本茶葉的乾燥程度。
為什麼普洱茶、台灣老茶可以放很久
普洱茶生茶經過自然發酵，茶葉中的酵素和微生物活動會改變茶葉的化學成分，這些發酵使普洱茶味道不斷變化且不易變質，但不代表普洱茶就不會壞掉，只要存放環境不佳，普洱茶一樣壞給你看。過去台灣人會戲稱普洱茶是「臭噗茶」不是沒原因的。
至於台灣老茶，存放過程中製茶師會隨時觀察葉狀態，每隔一段時間就再次焙火，使得茶葉內部的水分和酵素活性降低，減少了變質的可能性，所以台灣老茶才能放很久。
那要怎麼知道茶葉有沒有壞掉？
包裝受損、內部水份過高，茶葉就會開始發霉、變質。從氣味、外觀、顏色就能基本判斷茶葉有沒有壞掉。以下是兩種比較明顯的茶葉過期特徵：
受潮發霉：受潮、發霉或長蟲。如果發現這些問題，茶葉應立即丟棄。會發生這種情形應該是沒有真空，內部沒有放乾燥劑造成。
走味異味：如果茶葉聞起來有異味，如霉味、陳舊味或其他不愉快的氣味，說明茶葉可能已經走味或變質。沖泡成茶湯，味道帶有酸味或是像是海苔味，那就不要喝了。
過期茶葉可以做什麼
如果捨不得丟掉，過期茶葉也可以有幾個用途。
過期茶葉除臭：茶葉吸附和消除異味的功能很強，你可以把過期茶放在有異味的地方，像我會放在冰箱、鞋櫃、以及寵物睡床，清潔不良氣味超級好用。另外家中乾淨環境雖然不用除臭，不過把過期茶葉放著也能有芳香效果。把一包茶葉打開放小房間內，過幾天就會充滿茶香，聞起來身心舒暢。
肥料：茶葉可以作為植物肥料，促進植物生長和提高土壤品質。你可以將茶葉撒在花園或盆栽的土壤中，或者將茶葉浸泡在水中，作為植物的施肥水。茶葉中富含有機物質和礦物質，如氮、鉀和鈣等，能夠為植物提供養分，同時增加土壤的保水性和通氣性。
結論：茶葉一樣有過期、保存不良損壞的可能，若是發現茶葉過期、走味發霉，建議還是放棄飲用，對身體健康才有保障。